琼脂，学名琼胶(agar)，又名洋菜、冻粉，日本称为寒天。它是由海产的石花菜江离菜所属的天然红藻中提取而出的多糖物质，是目前世界上用途最广泛的海藻胶之一，因最初是用海南(简称“琼”)石花菜制作，因此国内得名琼脂。
在我国和日本，琼脂作为食品已有几百年的生产食用历史。最初的琼脂是现在我们仍在食用的“凉粉”。上世纪50年代，西方国家开始工业化生产粉末琼脂，后来推广到食品、化妆品和医药品等多个领域。琼脂独特的凝胶性和凝胶稳定性，使它在食品工业、医药工业、日用化工、生物工程等许多领域都有着广泛的应用。
琼脂胶体特性的多样性主要与不同的原材料和加工工艺有关。不同的琼脂产品因其组成不同，其理化性能也有所不同。
利邦达公司的琴岛寒天®琼脂在产品加工过程中，对原料和提取工艺进行了深入细致的筛选与优化组合研究，从而使每个型号产品的特性更加突出。
琴岛寒天®琼脂具有增稠、凝胶、悬浮和稳定性，以及优越的口感和风味释放，可被广泛用于各种食品中。
增稠性
琼脂的增稠机理是由于低浓度时形成较弱的凝胶化力，具有良好的增稠性和流动性，且溶液具有触变性、无糊状感、无拉丝。
琼脂作为增稠剂用于饮料中无糊状感、具有清爽吞咽口感，也不会破坏饮料的口感和风味。而CMC、瓜尔胶、黄原胶等增粘性胶体会产生糊状感、吞咽感变差的问题。
凝固性
不同来源的琼脂可制成硬、脆到柔软、弹性等不同质构的凝胶，其与卡拉胶和果胶不同之处在于不受阳离子的影响，凝胶非常稳定。
琼脂溶液一般在35-40℃即可固化形成凝胶，但已经形成的凝胶必须加热至85-95℃才能溶化。琼脂的许多应用优越性就体现在它的这种高滞后性方面。
琼脂在室温下容易凝固，凝胶融点高，遇热不会融化；形状易于保持，不会粘在模具上，易于脱模，使用方便。
悬浮、稳定性
琼脂在低浓度的溶液中可以形成弱的三维网状结构，可防止不溶性成分的沉淀，在饮料中可作为稳定性胶体。
保水性
琼脂具有非常好的保水力，能够吸收自身200倍的水分，用于馅料、糕点等能够制成滑润、纹理细腻的素材。
